Tragopogon porrifolius
n. vulgar: salsifí, barba de cabra.

Esta planta cuyo nombre científico nos viene del griego "Trago-pogon", que etimologicamente quiere decir "barba del macho cabrio", es una planta que suele pasar muy desapercibida a pesar de su espectacular floración. La razón no es otra que lo efímera de su belleza, pues sólo suele durar uno o dos dias en flor. Después se transforma en un penacho plumoso del que van brotando una abundante pelambrera hasta parecer lo que el nombre específico nos recuerda, la barba de un macho cabrío. Así pues, juega al escondite con los aficionados a la botánica como yo que ya llevaba varios años queriendo pillarla en flor. Es bianual y cumple su ciclo al cabo de los dos años, por tanto, almacena las sustancias de reserva en una gruesa raíz de hasta 30 cm de larga que asegura su viabilidad para el año siguiente. Lo más sorprendente es que esta planta, ahora casi anónima, gozaba del favor culinario de griegos y romanos que la apreciaban y cultivaban tal como hoy nosotros hacemos con las patatas. De hecho la alta cocina la ha rescatado del olvido y cocineros afamados como J.M. Arzak la incluyen en sus preparaciones con el nombre de salsifí. El Tragopogon pasó de los campos de cultivos a los baldios gracias al enorme poder de dispersión de sus semillas voladoras, que se organizan en un globo de vilano de grandes porporciones y así pueden afincarse muy lejos de la planta madre. Pertence a la familia de las compuestas y su origen y distribución es, lógicamente, el Mediterráneo. Aunque actualmente se cultiva lejos de su origen, por ejemplo, los anglosajones la denominan en su idioma "planta ostra" reverenciando por tanto su atractivo y delicado sabor. El tallo del segundo año es bastante alto (hasta 120 cm) y en su base se disponen las hojas en roseta. Este tallo se ramifica y diferencia capípulos sobre pedúnculos huecos rodeados de un involucro de bracteas herbáceas, casi el doble de largo que la propia corola. Las flores son liguladas, de corola purpúrea tremendamene vistosas. Después de la fecundación se forman los aquenios que presentan unos papus de pelos plumosos y largos , característica que como ya hemos dicho referencia el nombre genérico de Tragopogon, o barba de chivo.

Las fotos. Pinar de la Piscina (Puerto Real, Cádiz). Foto 1: 1-abril-2006, Cámara habitual, objetivo Zuiko macro 35 mm, 1/200 s; f:8, ISO:200, medición matricial, compensada (-0.9), máscara de enfoque. Foto 2 (de la misma planta): 17-abril-2006, objetivo Zuiko 45-150 mm. Enfoque S-AF, prioridad apertura, medición p.c.p., 1/2000 seg (viento); f:4.2, ISO:200, sin compesación. Máscara de enfoque (picasa)