Odontites foliosa

Sin. Odontites squarrosus subsp. foliosus; Odontites purpúrea

Fam. Escrofulariáceas.

Esta odontites es otra rara belleza natural de nuestros pinares. La única población gaditana conocida se encuentra en Puerto Real. En el pasado se dieron citas de ella en Jerez, Benalup, Bornos, Barbate, Tarifa y Algeciras; pero casi con toda seguridad ya han desaparecido, pues en todos los lugares citados se la ha buscado recientemente sin ningún éxito. La población de Puerto Real se compone actualmente de tres núcleos relativamente próximos. Es una planta de escasa plasticidad ecológica y de ciclos alternantes ligados a la climatología. Este año hemos contabilizados varios miles de ella en su escasa área de distribución, pero el pasado año no nació ni una sóla planta. Ello es debido a que florece en verano (finales de agosto) y requiere lluvias tardiás en primavera para que broten las semillas enterradas en el suelo (pterofito). Hasta hace poco se pensaba que era un endemismo estrictamente gaditano, pero ha sido localizada tambien en el sector Algíbico de las sierras rondeñas, en el entorno del río Genal. En Puerto Real llevaba más de un siglo desaparecida hasta que P. Vasallo y J. Rodríguez encontraron el primer núcleo de su población. En septiembre de 2004 Tino Pavón y el que ahora escribe localizamos el mayor de los tres núcleos portorrealeños en las inmediaciones de una cantera abandonada. El famoso botánico Perez Lara la citó en los pinares de Puerto Real a finales del siglo XIX (1889) desde entonces no había vuelto a aparecer. Todo un misterio envuelve a esta hermosa planta que aparece y desaparece de esta forma. Por ello estamos ante una planta escasamente conocida para la ciencia. De hecho en la gran base de datos del Ministerio (Anthos) no hay una sola cita de ella y -desde luego- ni una sola fotografía. El descubrimiento de la población portorrealeña permitió su inclusión en la Lista de Flora Vascular Amenazada de Andalucía, asignándosele la categoría EN (en peligro) aunque pensamos que su rareza no está sufientemente reconocida aún; y por derecho debiera corresponderle la misma caracterización que a Odontites granatensis que habita las cumbres de Sierra Nevada y de la que se diferencia entre otros rasgos morfológicos por el labio inferior blanco o amatillo de sus flores. Se asocia en nuestra zona a matorrales ralos como Thymbra capitata, Rosmarinos officinalis y Globularia Alypum, estableciendo alguna relación simbiótica con las raíces de alguno de ellos, lo que está aun por demostrar. El mayor riesgo que presentan estas poblaciones de odontites en Puerto Real hay que situarlo en los ataques por ramoneo del ganado y -obviamente- en los incendios forestales, pues un incendio en verano en su actual área de distribución impediría la fructificación de ese año y la dispersión de semillas (noviembre) y toda la población desaparecería para siempre. La gran cantidad de semillas que presumiblemente producirán las plantas este año debería aprovecharse para una colecta técnica y su envio al Banco de Germoplaspa del Jardín Botánico de Córdoba. Con ello, en parte, se garantizaría cualquier riesgo de desaparicón de la especie en esta zona.

La foto: Pinares de Puerto Real (Cádiz) 6/9/2006. Cámara Olympus. Objetivo Zuiko macro 35 mm. Viento constante, f: 6.3, 1/500 seg. ISO:800, balance nublado, medición matricial. Procesado Picasa= máscara de enfoque+ recorte parcial.